Le Mont Gerbier de Jonc

Mont Gerbier de Jonc? Mont Gerbier de Jonc? Ca vous dit quelque chose? Non? Souvenez-vous bien, il y a quelques années lorsque vous étiez assis sur les bancs de votre école primaire. Ca ne vous revient toujours pas? Allez, un dernier petit effort, je suis sûr que vous l'avez sur le bout de la langue...

Mais c'est bien sûr, le Mont Gerbier de Jonc est la source de la Loire! Il culmine à 1551 mètres d'altitude et se situe en Ardèche sur les communes de Saint-Martial et de Sainte-Eulalie. Il est constitué de roche magmatique volcanique datée de plus de 8 millions d'années et forme une protubérance phonolitique.

Ce que l'on sait moins, c'est qu'il n'existe pas une seule source de la Loire, mais trois : la source géographique, la source authentique et la source véritable. Ne soyez donc pas surpris si un jour vous tombez face à deux panneaux de sens opposé indiquant tous les deux la source de la Loire.

Le Mont Gerbier de Jonc tire son nom des mots "gar" et "jugum" signifiant respectivement "rocher" et "montagne". Il fait partie de la "Montagne Ardéchoise" qui appartient elle-même au Massif Central.

Voilà, vous savez tout sur la source de la Loire. Il ne vous reste plus qu'à venir la visiter. Et pour récompenser les courageux, la tradition veut qu'après toute ascension du Mont Gerbier de Jonc, le vaillant promeneur se repose en savourant une délicieuse glace : la coupe Gerbier (une boule vanille, une boule myrtille et une boule marron sur un lit de crème de marrons).

Rallye de Monte-Carlo 2008 en Ardèche

N'importe quel motif est bon pour visiter une région. Illustration parfaite le week-end dernier avec la visite de l'Ardèche et de ses très jolies montagnes à l'occasion du passage du 76eme Rallye de Monte-Carlo lors de la spéciale menant les pilotes du WRC de Burzet à Lachamp Raphaël (16,3 km).

Burzet, joli village du Haut Vivarais.

Route barrée pour le rallye.

Sébastien Loeb - Rallye de Monte Carlo 2008 - Burzet
envoyé par djdada

Sébastien Loeb et son copilote Daniel Elena préparent leur Citroën C4 avant le départ de la spéciale n°4.

La Ford Focus WRT de Mikko Hirvonen

La Subaru Impreza de Rowan Atkinson

François Duval prépare sa Ford Focus avant la spéciale

Cliquez ici pour voir l'album complet du rallye

Les Ménuires

Les Ménuires sont une station de ski de Savoie située à une altitude de 1815 m sur la commune de Saint Martin de Belleville (dont fait également partie Val Thorens, plus haute station de sports d'hiver d'Europe culminant à 2300 m). La station fait partie d'un des plus grands domaines skiables du monde, "les trois vallées", qui comprend notamment les célèbres stations de Courchevel, Méribel et Val Thorens.

Le quartier de Reberty sous la neige

Le paradis blanc

Le Mont Blanc (à gauche) et le massif des Aravis vus depuis le Mont Vallon à Méribel

Toutes les photos des Ménuires et des Trois Vallées

Château de Vianden

Situé au nord-est du Luxembourg, entre Diekirch et la frontière allemande, à trois quarts d'heure de Luxembourg et à un peu plus d'une heure de Thionville, le château de Vianden a été construit entre les XIe et XIVe siècles sur les fondations d'un castel romain et d'un refuge carolingien.

Le château de Vianden côté pile

Tour à tour propriété et résidence des comtes de Vianden, des ducs de Nassau puis des princes d'Orange, le château tomba en ruine suite à sa vente en 1820 par le roi Guillaume Ier d'Orange-Nassau, comte de Vianden.

Le château côté face

Racheté en 1890 par le Grand-Duc Adolphe de Nassau, il fut jusqu'en 1977 la propriété de la famille Grand-Ducale de Luxembourg. A cette date, il devint Domaine de l'Etat luxembourgeois qui entama sa restauration.

La vallée de l'Our

Dominant la ville de Vianden et la vallée de l'Our, le château est aujourd'hui utilisé par le Grand-Duc et par le gouvernement comme vitrine du pays en accueillant les têtes couronnées et chefs d'état de la planète.

L'Our traversant Vianden

Site officiel du château de Vianden

Escapade en Martinique

La Martinique, aussi appelée l'île aux fleurs (Madinina), est une île française depuis 1635. Elle fait partie de l'archipel des Antilles et se situe dans la mer des Caraïbes (comptez 8h30 d'avion depuis Paris). Elle est à la fois région d'outre-mer et département d'outre-mer (972) et son chef lieu est Fort de France.

La plage de l'hôtel Bakoua aux Trois Ilets (Pointe du Bout)

Voiliers ancrés entre Fort de France et les Trois Ilets (photographie prise depuis la piscine à débordement de l'hôtel). En arrière plan, on aperçoit la Montagne Pelée (volcan actif).

Catamarans dans la Petite Anse



Rivage typique de la Pointe du Diamant



La mer, les palmiers, le soleil, que demander de plus?

Cliquez sur ce lien pour voir toutes les photos



Vue panoramique prise depuis notre chambre située en front de mer

Château d'Azay-le-Rideau

Le château d'Azay-le-Rideau, tel que nous le connaissons actuellement, a été édifié en 1518 à l'emplacement d'une ancienne forteresse médiévale par Gilles Berthelot, Général des Finances du Royaume puis Trésorier de France.

Bien qu'étant un chef d'oeuvre de la Renaissance, quelques éléments nous rappellent le passé médiéval et défensif de l'édifice : château entouré d'eau, tourelles aux angles, chemin de ronde sur les murs extérieurs. Sous l'égide de Gilles Berthelot, la fonction défensive de la forteresse a laissé place à la beauté d'une demeure de plaisance.

Le 24 février 1525, François Ier est fait prisonnier par Charles Quint en Italie suite à sa défaite lors de la bataille de Pavie. Il sera libéré contre une énorme rançon le 14 janvier 1526 suite à la signature du traité de Madrid. Ce fait historique, bien que pouvant paraître hors sujet, va pourtant empêcher Gilles Berthelot de poursuivre l'embellissement de son château. En effet, à son retour de captivité, le roi cherche par tous les moyens à remplir les caisses de la couronne, allant jusqu'à faire condamner et exécuter son Principal Intendant des Finances, Jacques de Beaune, baron de Semblançay, pour avoir selon lui détourné l'argent de la campagne d'Italie. Berthelot, qui exerce la fonction de Trésorier de France, et qui comme Semblançay, a prêté de l'argent à Louise de Savoie (mère de François Ier) afin de libérer le roi, s'enfuit à Metz de peur de subir le même sort, laissant derrière lui le château inachevé. Celui-ci sera alors confisqué par François Ier qui le confiera en juin 1528 à Antoine Raffin, Capitaine des Gardes, qui a combattu avec lui à Pavie. Depuis 1905, le château est propriété de l'Etat qui en a fait un monument national.

Site officiel du château d'Azay-le-Rideau

Amboise, dernière demeure de Léonard De Vinci

Le château d'Amboise est devenu un château royal en 1434 suite à la condamnation à mort de son propriétaire, Louis d'Amboise, coupable d'avoir comploté contre La Trémouille, un favori du roi Charles VII. Finalement gracié, Louis d'Amboise s'est vu confisquer son château au profit de la couronne. Charles VII n'y établit pourtant pas sa demeure. Tout comme son successeur, Louis XI, qui lui préféra le château de Plessis-les-Tours, mais y installa la reine Charlotte de Savoie. De leur union y naquit en 1470 le futur roi Charles VIII qui y séjourna durant toute sa vie. C'est d'ailleurs à ce dernier que l'on doit la transformation de la plateforme médiévale en un magnifique palais gothique. Son emblème, l'épée de feu, ainsi que l'hermine, celui de sa femme Anne de Bretagne, ornent les différentes pièces du château.

Le 7 avril 1498, Charles VIII y décède tragiquement, à l'âge de 28 ans, après avoir heurté avec sa tête un linteau de porte alors qu'il remontait un escalier à cheval. A sa mort, n'ayant pas d'héritier mâle, son cousin le duc d'Orléans accède au trône sous le nom de Louis XII et choisit de rester à Blois. Son jeune cousin et futur successeur, François d'Angoulème (qui régnera à la mort de Louis XII en 1515 sous le nom de François Ier), y passe quant à lui sa jeunesse. Il fera réhausser l'aile Louis XII et redécorera le château à la mode italienne de la Renaissance.

Aujourd'hui, le château est la propriété de la fondation Saint Louis dirigée par Henri d'Orléans, actuel Comte de Paris et prétendant à la couronne de France.

On doit à François Ier la venue à Amboise de Léonard de Vinci. Le roi fit installer le célèbre génie au manoir du Clos Lucé (aujourd'hui propriété de l'écrivain Gonzague Saint-Bris), à quelques mètres du château et ordonna la construction d'un tunnel reliant ces deux bâtiments afin de faciliter ses allers-et-venues. Léonard de Vinci meurt le 2 mai 1519 (contrairement à ce qui est représenté sur le célèbre tableau de Gigoux, il n'est pas mort dans les bras de François Ier qui se trouvait alors à Saint Germain) au château de Cloux (ancien nom du Clos Lucé). Il fut inhumé au château d'Amboise, conformément à sa demande, dans l'église collégiale Saint Florentin qui fut détruite en 1807. Ses restes présumés, retrouvés lors de fouilles menées en 1863, sont placés dans la chapelle Saint Hubert (située dans la cour du château).

Vue imprenable sur la Loire depuis le château.

Visiter le site officiel du château

Chenonceau, le château sur l'eau

Le château de Chenonceau (sans X) se situe dans la commune de Chenonceaux (avec un X) en Indre-et-Loire. Il s'agit du château le plus visité en France devant celui de Versailles. Il a la particularité d'être construit dans le lit d'une rivière, le Cher.

Le château de Chenonceau fut bâti par Thomas Bohier, intendant général des finances de François Ier, sur les ruines d'un château fort ayant appartenu à la famille des Marques et dont seul le donjon (la tour des Marques, aujourd'hui transformée en boutique de souvenirs) existe toujours. Celui-ci est relié au corps de logis du château par un pont. En 1535, à la mort de Thomas Bohier, François Ier ordonna un audit qui mit en évidence des malversations (à cette époque, le royaume de France est en guerre contre le Saint Empire Romain Germanique de Charles Quint, et tous les prétextes sont bons pour faire rentrer de l'argent dans les caisses). Suite à cela, la famille Bohier est condamnée à une lourde amende dont elle s'acquitte en restituant le château à la couronne. Ce dernier sera ensuite offert par Henri II, fils de François Ier et Claude de France, à son amante Diane de Poitiers. C'est cette dernière qui va donner à Chenonceau toute sa splendeur en faisant construire, selon les plans de Bohier, le pont (dit de Diane) reliant le corps de logis à la rive gauche du Cher, et en y aménageant un jardin sur la rive droite de la rivière, plus grand que celui de Catherine de Medicis.

A la mort du roi Henri II, Catherine de Medicis, devenue régente, se vengea de sa rivale en l'obligeant à lui restituer le château contre celui de Chaumont sur Loire.

Durant la première guerre mondiale, le château fut transformé en hôpital militaire (astuce trouvée par son propriétaire de l'époque pour éviter les bombardements). Il joua aussi un rôle important lors de la deuxième guerre mondiale en servant de passage entre la zone libre et la zone occupée. En effet, la ligne de démarcation se situant sur le Cher, la frontière était donc située en plein milieu de la grande galerie.

Site officiel du château de Chenonceau

Cheverny - Le modèle d'Hergé pour Moulinsart

Le château de Cheverny, contrairement à ses voisins de Chambord et de Blois, n'a pas de rapport direct avec la couronne de France. Il appartient aujourd'hui au marquis de Vibray, descendant de Henri Hurault, comte de Cheverny, qui acquit le terrain alors qu'il était lieutenant général des armées du roi Louis XI et trésorier militaire. Pour l'anecdote, on retiendra aussi que le château fut récupéré par Henri II suite à la condamnation du comte de Cheverny pour fraude envers l'Etat (aurait-il confondu les finances de l'armée et ses propres finances?). Henri II le proposa ensuite à son amante, Diane de Poitiers, qui le refusa lui préférant le château de Chenonceau. Il fut alors racheté par le fils du comte, qui y bâtit le château actuel.

Toutefois, si le château est célèbre aujourd'hui, c'est surtout car il servit de modèle à Hergé pour la création du château de Moulinsart, propriété du capitaine Haddock dans les aventures de Tintin et Milou. On note tout de même une petite différence: le château de Moulinsart a été volontairement amputé de ses deux ailes extérieures pour rendre la demeure plus "modeste" et mieux coller au scénario de Tintin.

Le château abrite aujourd'hui un musée entièrement dédié à Tintin et à toutes les scènes se déroulant au château de Moulinsart (le secret de la Licorne, l'affaire Tournesol, les bijoux de la Castafiore...). On peut également y admirer une magnifique orangeraie située derrière le château, se promener dans son parc d'environ 100 hectares, ou encore découvrir la meute d'une cinquantaine de chiens dédiés à la chasse à courre.

Ci-dessus le fameux escalier où trébuche le capitaine Haddock dans "Les bijoux de la Castafiore".

Site officiel du château de Cheverny

Chambord, le chef d'oeuvre de François Ier

Etape incontournable de la visite, le château de Chambord se dresse au coeur d'un vaste domaine marécageux, à 14 km à l'est de Blois. Ce château, construit à la demande de François Ier, est le plus célèbre des châteaux de la Loire bien qu'il ne se situe pas sur ce fleuve (la Loire coule à 6km de là) et que le roi y passa finalement très peu de temps (François premier mourut en 1547, quelques semaines après l'achèvement des travaux).

Le château vu de derrière. On y distingue le drapeau français, le château ayant été acquis par l'Etat français en 1930.

Vue avant

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la Loire ne coule pas à Chambord. François Ier pensa tout d'abord à faire dévier le fleuve jusqu'au pied du château, mais il y renonça après avoir constaté l'immensité des travaux. Il se résolut donc à dévier une petite rivière passant à proximité du domaine, le Cosson, afin d'alimenter les douves du château.

Site officiel du château de Chambord