Séville

Capitale de la communauté autonome d'Andalousie (la Junta de Andalucia) et située au sud-est du pays, Séville constitue une des plus belles et importantes villes d'Espagne. En voici un petit aperçu...

Plaza de España

Cette magnifique place, située au nord-est du parc Maria Luisa, a été projetée par l'architecte Anibal Gonzalez afin d'accueillir l'Exposition ibéro-américaine de 1929. Elle prend la forme d'un hémicycle de 200 mètres de diamètre, composé d'un palais comprenant un bâtiment central et deux ailes dont chaque extrémité est ponctuée d'une tour de 80 mètres. Parée d'azulejos (céramiques peintes) aux couleurs des provinces espagnoles et de quatre ponts enjambant des canaux, la place abrite en son centre une fontaine.

La Giralda

Le clocher de la cathédrale de Séville est à la capitale andalouse ce que la tour Eiffel est à Paris. Haut de 97,50 mètres, il est couronné par une statue de 7 mètres représentant la Foi victorieuse et tournant sur son socle au gré des vents telle une girouette (giraldillo en espagnol, d'où son nom). A l'origine, la Giralda n'était autre que le minaret de la Grande Mosquée érigée au XIIe siècle par la dynastie des Almohades. N'hésitez pas à monter à son sommet, la vue sur la ville est grandiose et dégagée, aucun bâtiment n'ayant le droit d'être aussi haut qu'elle.

La cathédrale

Située au sud du Barrio de Santa Cruz (vieux quartier juif de Séville), la Catedral de Santa María de la Sedea, de style gothique, fut érigée sur le site de la Grande Mosquée des Almohades après la reconquête de la ville par les rois chrétiens (la Reconquista). Les travaux débutèrent en 1401 pour s'achever au XVIe siècle avec la réalisation de la plus grande cathédrale d'Europe. La Giralda et le Patio de los Naranjos témoignent du passé musulman de l'édifice. La cathédrale abrite le Retablo Mayor (retable gothique doré de 45 panneaux sculpté par Pierre Dancart), la tombe de Christophe Colomb, ainsi que le plus grand ostensoir du monde.

La Torre del Oro

Construite en 1220 sous le règne des Almohades, la Tour de l'Or servait de bâtiment de défense protégeant l'entrée de Séville depuis le Guadalquivir. A cette époque, une autre tour lui faisait face sur l'autre rive du fleuve, et une chaîne tendue entre elles empêchait les navires ennemis de remonter le fleuve jusqu'au port afin de s'emparer de la ville. Cette deuxième tour a depuis disparu, tout comme la partie qui reliait la Torre del Oro aux Reales Alcazares. La tour tirerait son nom des azulejos dorés qui ornaient ses murs et son toit, ou bien des trésors en provenance des Amériques que l'on déposait à l'intérieur au retour des expéditions.

Les jardins du Real Alcázar

L'origine du Reales Alcázares remonte au milieu du IXe siècle lorsque les Omeyyades d'Espagne décidèrent d'ériger un palais fortifié au coeur de la ville. Cependant, ce n'est qu'en 1364 sous le règne de Pedro Ier (Pierre Ier de Castille, roi de Castille et de León de 1350 à 1369) qu'il va subir une première métamorphose lui conférant sa splendeur actuelle. Une seconde surviendra au XVIe siècle sous l'égide de Charles Quint. Aujourd'hui, le palais est couru par les touristes pour son architecture, mais aussi pour la beauté de ses jardins offrant une véritable oasis de fraîcheur en plein coeur de Séville (le Real Alcazar est situé à côté de la cathédrale). Par ailleurs, le palais sert de résidence royale depuis sept siècles et son premier étage abrite les appartements de la famille royale espagnole.

Les arènes : plaza de Toros de la Maestranza

Situées dans le quartier d'El Arenal sur le Paseo de Cristobal Colon, le long du Guadalquivir, les arènes de Séville comptent parmi les plus anciennes et les plus importantes d'Espagne. Reconnaissable à son style baroque et à sa façade blanche et ocre, la Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla dispose d'une capacité de 12 538 places. A noter que la saison des corridas débute avec la Feria d'avril et s'achève en octobre.

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